“Ik gun iedereen een goed leven en draag daar graag mijn steentje aan bij. Dat heb ik van thuis uit meegekregen. Mijn ouders deden ook altijd vrijwilligerswerk”, vertelt Caspar Otten. Caspar, jurist en inwoner van Venhorst, werkt vier dagen per week in Helmond en runt daarnaast zijn eigen onderneming. Toch maakt hij bewust tijd vrij voor vrijwilligerswerk.
Zijn vrije dag staat in het teken van anderen helpen. Hij houdt spreekuren bij de Rechtswinkel Gemert-Bakel, is bestuurslid van Stichting Leergeld Gemert-Bakel, denkt mee over het armoedebeleid in de gemeente Boekel en zet zich in voor de Formulierenbrigade van ONS welzijn.
“Help mensen een handje”
Bij de Formulierenbrigade van ONS welzijn helpt Caspar mensen die vastlopen in de wirwar van regels en papierwerk. Belastingaangiftes, toeslagen, DigiD-problemen of ingewikkelde brieven van instanties – dat soort zaken. Maar vaak gaat het verder een formulier. “Als je de maatschappij draaiende wil houden, moet je ook begrip hebben voor anderen die lastige dingen tegenkomen in hun leven. Help ze een handje. De regelgeving in Nederland zit voor veel mensen ingewikkeld in elkaar, zeker als je nieuw bent in dit land of moeite hebt met taal. Wij helpen ze daarmee.”
‘Gewoon doen!’
Caspar kwam via een oproep in het Boekels Weekblad bij de Formulierenbrigade terecht. “Er werd gezocht naar schuldhulpmaatjes. Omdat ik eerder bewindvoerder ben geweest, sprak me dat meteen aan. Uiteindelijk kwam ik bij de Formulierenbrigade terecht. Vrienden begrijpen mijn werk voor Stichting Leergeld vaak wel – dat gaat tenslotte over kinderen en dat raakt mensen meteen. Maar mensen helpen met formulieren en andere toestanden is een ander verhaal. Toch krijg ik altijd positieve reacties. ‘Zou ik ook wel iets in willen betekenen’, zeggen ze dan. Mijn advies? Gewoon doen!”
Hulp bij meer dan papierwerk
Bij de Formulierenbrigade helpt Caspar mensen met verschillende achtergronden. “Vaak help ik mensen met een buitenlandse achtergrond, zoals Oekraïense vluchtelingen of arbeidsmigranten. Maar ook laaggeletterde Nederlandsers stoeien met moeilijke brieven. Als ik hen dan heb geholpen, komen er vaak meteen andere vragen en hebben ze het liefst mijn telefoonnummer erbij”, lacht Caspar. Het werk is meer dan praktische hulp, “De mensen vertrouwen ons en zijn open over hun privézaken tegen ons. Soms ontdekken we dat er meer aan de hand is en verwijzen we door.”
Caspar probeert zijn hulp zoveel mogelijk leerzaam te maken. “Ik laat de mensen goed meekijken met wat ik doe. Ik laat hen het ook eerst zelf proberen. De bedoeling is dat ze het zelf ook leren, maar ik denk wel mee en laat zien waar mensen bijvoorbeeld recht op hebben en wanneer dat niet het geval is.”
Caspar vindt het fijn om dit erbij te doen naast zijn werk. “In plaats van gamen of wat dan ook. Het geeft voldoening. Als je betrokken bent en anderen wilt helpen, ben je meer dan welkom. We moeten het immers samen doen.” Bij de Formulierenbrigade en andere projecten van ONS welzijn zijn vrijwilligers hard nodig. Of je nu één keer per maand of vaker wilt helpen, jouw inzet telt. Wil jij net als Caspar het verschil maken? Sluit je aan bij ONS welzijn en help mensen verder op weg.
Door Paula van Hout