Mantelzorgers verdienen erkenning en verbinding

In een samenleving waarin meer mensen langer thuis blijven wonen, wordt de rol van mantelzorgers steeds belangrijker. Tegelijkertijd brengt dit uitdagingen met zich mee. Jessica ziet dit dagelijks in haar werk. "Veel mensen realiseren zich niet eens dat ze mantelzorger zijn. Ze zorgen uit liefde voor een naaste, maar lopen vaak tegen allerlei regelzaken en uitdagingen aan."

Een groot knelpunt waar mantelzorgers tegenaan lopen, is de wirwar aan regelingen en de verschillende instanties. "Het regelen van zorg, vervoer en andere praktische zaken kost vaak enorm veel tijd en energie. Veel mantelzorgers weten niet goed waar ze terecht kunnen voor hulp of ondersteuning," vertelt Jessica. ONS welzijn speelt hierin een belangrijke rol door mantelzorgers in contact te brengen met de juiste instanties en hulp op maat te bieden. "We fungeren vaak als schakel tussen mantelzorgers en de beschikbare voorzieningen. Soms is dat een luisterend oor, soms praktische ondersteuning bij aanvragen of het vinden van extra hulp."

Dag van de Mantelzorg als lichtpuntje

Een van de initiatieven die extra aandacht geeft aan mantelzorgers, is de jaarlijkse Dag van de Mantelzorg. "Dit jaar hebben we het echt anders aangepakt. In plaats van een algemene uitnodiging aan mantelzorgers, hebben we inwoners actief betrokken. Zij dachten mee over wie in hun omgeving mantelzorger is en daardoor konden wij hen persoonlijk uitnodigen. Dat maakte een enorm verschil in de opkomst en de impact van de dag." De dag zelf stond in het teken van erkenning en verbinding. "We begonnen met een warm welkom en een gezamenlijk programma, inclusief hapjes en livemuziek. Een hoogtepunt was het optreden van een muzikant die speciaal een lied had geschreven over mantelzorg. Dat raakte de aanwezigen echt." Daarnaast was er een creatieve activiteit: een slinger voor verbinding. "Mantelzorgers schreven daarop tips voor anderen die in dezelfde situatie terechtkomen en/of zitten. Die slinger hangt nu in het buurthuis in Lith, als een mooie herinnering."

Blik op de toekomst

Toch blijven er uitdagingen, zoals het bereiken van mantelzorgers die zich niet als zodanig herkennen. "Je kunt nooit iedereen bereiken, maar we blijven ons best doen. Wat we geleerd hebben, is dat het betrekken van inwoners zelf de sleutel is. Zij weten wie mantelzorger is en kunnen helpen om die mensen te bereiken.” Ook voor de Dag van de Mantelzorger heeft Jessica een nieuwe uitdaging in gedachten. “Dit jaar kijken we hoe we iets kunnen betekenen voor mantelzorgers die niet van huis kunnen. We willen hen ook het gevoel geven dat ze gezien en gewaardeerd worden."

Het mooiste aan haar werk? "Het moment waarop een mantelzorger beseft dat wat zij en/of hij doet niet vanzelfsprekend is en dat het erkend wordt. Dat raakt me elke keer weer."